Das EPoS Economic Research Center der Universitäten Bonn und Mannheim hat eine Untersuchung „AI Overview or Overreach? Google’s Strategic Deployment of Generative AI in Search” veröffentlicht. Hintergrund: Wer bei Google eine Suchanfrage stellt, erhält entweder eine „Übersicht mit KI“ oder ein klassisches Sucherergebnis. Um die Strategie zu verstehen, die der Auswahl zugrundeliegt, haben Forscher erstmals systematisch die Ergebnisse von mehr 15.000 Suchanfragen ausgewertet.

Gezielte und offene Suchanfragen

Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass die Plattform mit KI-Übersichten die Strategie verfolgt, Werbeeinnahmen pro Nutzer zu maximieren. Die Ergebnisse der Studie werfen auch regulatorische Fragen zur Marktmacht von Plattformen auf. 

„Laut unseren Ergebnissen soll die ‚Übersicht mit KI‘ nicht nur die Suchergebnisse verbessern, sie ist auch Teil einer übergeordneten Strategie zur Umsatzmaximierung“, sagt Robin Ng vom EPoS Economic Research Center. „Unsere Auswertung zeigt, dass der Algorithmus die KI-Übersicht meist dann zurückhält und ein klassisches Suchergebnis liefert, wenn Nutzer eine gezielte Suchanfrage stellen – beispielsweise, wenn sie ein konkretes Produkt recherchieren.“

KI-Übersicht nur in 10 bis 20 Prozent der Fälle

Laut der Untersuchung erscheint die „Übersicht mit KI“ bei etwa jeder zweiten offenen Suchanfrage, bei der Nutzer sich noch nicht mit einem Thema auskennen. Dagegen erhalten Nutzer bei gezielten Anfragen nur in 10 bis 20 Prozent der Fälle eine KI-Übersicht. „Verbraucher wollen mit gezielten Suchanfragen beispielsweise Informationen zu einem bestimmten Handymodell bekommen“, sagt Robin Ng. „Auf diese konkreten Anfragen erhalten Nutzer oft nicht sofort die umfassende KI-Übersicht, wie unsere Auswertung zeigt. Stattdessen zeigt der Algorithmus ein klassisches Suchergebnis und platziert Werbung an prominenter Stelle.“

Algorithmus bevorzugt vermutlich profitable Inhalte

Die Forscher vermuten, dass gezielte Suchanfragen für Google oft wirtschaftlich interessant sind und KI-Übersichten deshalb zunächst nicht gezeigt werden. Sie stellen allerdings fest, dass „Übersichten mit KI“ dann erscheinen, wenn die klassische Ergebnisseite nicht genügend Werbeeinnahmen erzielen kann. Google fasst dann Inhalte aus unterschiedlichen Quellen zusammen – darunter Inhalte von Werbekunden – und lenkt die Aufmerksamkeit von Verbrauchern damit auf Suchanfragen, von denen die Plattform wirtschaftlich profitiert.

Zusätzliche Transparenzanforderungen möglicherweise gerechtfertigt

„Unsere empirischen Ergebnisse deuten darauf hin, dass Google der zunehmenden Bedeutung KI-generierter Antworten Rechnung trägt und seine Marktmacht nutzt, um Werbeeinnahmen zu sichern“, erläutert Robin Ng. „Ein solches Verhalten ist auch für die Ausgestaltung regulatorischer Rahmenwerke wie den Digital Markets Act relevant. Zusätzliche Transparenzanforderungen könnten gerechtfertigt sein, damit Plattformen etwa offenlegen müssen, wann und warum sie KI-generierte Inhalte einsetzen.“