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Herr Kienle, bisher wurde Stevia in Deutschland z.B. als Badezusatz praktisch unter der Ladentheke verkauft. Welches Potenzial messen Sie Stevia bzw. Steviolglykosiden nun auf dem deutschen Lebensmittelmarkt bei? Was lehrt der Blick ins Ausland? ?
Dr. Udo Kienle: Man muss hier zwei Bereiche unterscheiden: den Einsatz von Steviolglykosiden als Tafelsüßstoffe und in Lebensmitteln. Bei Tafelsüßen hängt ja die Kaufentscheidung ausschließlich vom Verbraucher ab. Erfahrungen aus den USA zeigen, dass Tafelsüßen auf Steviolglykosid-Basis ca. 11 Prozent Marktanteil haben – der Internethandel lässt sich schwer abschätzen. Untersuchungen zur Geschmacksakzeptanz verschiedener Formen von Steviolglykosiden an der Universität Hohenheim haben ergeben, dass ca. 25 Prozent der Probanden grundsätzlich den Geschmack der Steviolglykoside als „gut“ bezeichnen. Während wiederum 25 Prozent den Geschmack jedes der getesteten Steviolglykoside als „schlecht“ bezeichneten. Die restlichen ca. 50 Prozent haben den Geschmack sehr differenziert bewertet, von „sehr gut“ bis „ungenießbar“. Man kann jetzt daraus ableiten, dass bei geschmacklich sehr guten Produkten und zugleich einem konkurrenzfähigen Preis, ein sehr hohes Marktpotenzial besteht.
Und wie sieht es beim Einsatz in Lebensmitteln aus?
Nach unseren Untersuchungen würden sehr viele Verbraucher gerne Zucker komplett weg lassen und suchen deshalb Alternativen. Eine Limonade kann aber zurzeit auf Grund der gesetzlichen Vorgaben nur zum geringen Teil mit Steviolglykosid gesüßt werden. In der Schweiz wurden erste Produkte schon wieder vom Markt zurückgezogen und auch in Frankreich, wo seit August 2009 eine Ausnahmegenehmigung bestand, hatten nach meiner Marktbeobachtung mit Steviolglykosid gesüßte Joghurts und Limonaden wenig Anklang gefunden. Bislang gibt es in Deutschland wenige Produkte auf dem Markt. Ich rechne damit, dass bis zum Endes des ersten Halbjahres 2012 einige auf dem Markt erscheinen werden. Dann muss man sehen, wie diese vom Verbraucher angenommen werden. Der Preis ist dann natürlich ein wichtiger Faktor.
Gibt es preisliche Vorteile im Vergleich zu Rohrzucker, Rübenzucker und anderen Süßstoffen?
Süßungsmittel setzen sich dann durch, wenn Sie preisliche Vorteile gegenüber Zucker aufweisen. Derzeit sieht man die Preise von Steviolglykosiden, die ja nahezu fast alle in China hergestellt werden, stark fallen, so dass man davon ausgehen kann, dass der preisliche Vorteil im Gegensatz zu Zucker bald erreicht sein wird. Bei einigen Varianten der Steviolglykoside ist dies heute schon der Fall. Allerdings müssen die Hersteller in der Regel noch deutlich am Geschmack arbeiten. Man hört von einigen Herstellern, dass Geschmacksmodifikatoren eingesetzt werden sollen, um die Steviolglykoside geschmacklich zu verbessern. Meiner Meinung nach geht das so lange gut, bis der Verbraucher dieses Spiel durchschaut hat. Solche Hilfsgriffe mögen lebensmitteltechnologisch machbar sein, der Verbraucher hat dazu aber möglicherweise eine ganz andere Meinung.
Welche Herausforderungen gilt es rund um Stevia für die Hersteller von Lebensmitteln und Getränken zu meistern?
Das Hauptproblem ist natürlich der geringe ADI-Wert für die Steviolglykoside. Hier haben die Antragsteller ein klassisches Eigentor geschossen. Anstatt eine aussagekräftige neue Langzeit-Studie an Ratten durchzuführen, hat man sich darauf verlegt, eine nahezu 20 Jahre alte Studie aus Japan heranzuziehen und davon dann den ADI-Wert abzuleiten. Dies führt jetzt zu gesetzlichen Einschränkungen beim Einsatz in Lebensmitteln. Dadurch wird auch letztlich die Verbraucherakzeptanz leiden. Probleme mit der Verfügbarkeit sind im Prinzip nicht zu erwarten. Der Anbau der Pflanze Stevia rebaudiana Bertoni ist nicht allzu schwer und kann bei Bedarf sehr schnell ausgedehnt werden. Bei sehr vielen Steviolglykosiden kann man geschmackliche Defizite feststellen. Dies liegt in der Regel daran, dass der Herstellungsprozess noch nicht ganz ausgefeilt ist.
Sie halten die Empfehlung der EFSA in Bezug auf den ADI-Wert also nicht für angemessen?
Der ADI-Wert für Steviolglykoside liegt bei 0 bis 4 mg Steviolequivalente / kg Körpergewicht. Wenn man diesen Wert auf Steviolglykoside umrechnet, dann kommt man je nach Zusammensetzung auf ca. 10 mg/kg Körpergewicht. Dies ist heutzutage für einen Süßstoff ein viel zu geringer Wert. Aspartam hat z.B. einen ADI-Wert von 40 mg/kg Körpergewicht in der EU. Durch unserere moderne Ernährungsweise muss ein Süßstoff mit einer Süßkraft vergleichbar mit Aspartam einen ADI-Wert von 40 mg/kg, besser 60 mg/kg, Körpergewicht aufweisen, damit erauch tatsächlich in allen Lebensmittelkategorien voll einsetzbar ist, d.h. als ausschließliches Süßungsmittel eingesetzt werden kann, ohne den zusätzlichen Zusatz von Zucker oder künstlichen Süßstoffen. Die Europäische Lebensmittelbehörde konnte sich in ihrem Gutachten nur auf die verfügbaren Unterlagen stützten. Es muss jedoch nochmals eine Langzeitstudie an Ratten durchgeführt werden mit einer deutlich gesteigerten Dosierung, so dass tatsächlich ein aussagekräftiger ADI-Wert ermittelt werden kann, der unseren Ernährungsgewohnheiten entspricht.
Auch in der Bio-Branche ist Stevia (z.B. als Tee) ein Thema. Wie steht es um die Verfügbarkeit und Herkunft von Bio-zertifiziertem Stevia?
Bislang unterliegt der Einsatz von Stevia rebaudiana Bertoni und Tee-Extrakte daraus der Novel-Food Verordnung. Und somit ist, ohne Novel-Food Zulassung, ein Einsatz in Lebensmitteln nicht möglich. Einzelne Gerichtsurteile mögen hier ein anderes Bild zeichnen, aber es kommt auf die letztinstanzliche Entscheidung an, und die steht noch aus. Bei den Blättern von Stevia rebaudiana gibt es wohl einige Anbieter mit Bio-Zertifikaten. Bei manchen Ländern ist ja bekannt, dass Bio-Zertifikate eine sehr komplexe Angelegenheit sind. Ich persönlich kaufe Bio-zertifizierten Stevia-Blätter-Tee in der Schweiz von einem argentinischen Hersteller, da dieser auch nach der Schweizer Bio-Verordnung zusätzlich zertifiziert ist.
