Netto wurde 1928 von Michael Schels als Lebensmittel-Großhandel in Regensburg gegründet. 2005 trat das Unternehmen in den Edeka-Verbund ein und zählt nun als eine Tochtergesellschaft der Edeka-Gruppe.
Aufgrund der Namensgleichheit der Märkte kann Netto Marken-Discount (gelb-rotes Logo – „Netto ohne Hund“) mit der dänischen Handelskette Netto Stavenhagen (gelb-schwarzes Logo – „Netto mit Hund“) verwechselt werden, doch es sind zwei eigenständige Unternehmen. Allerdings besaß die Edeka, Eigentümer von Netto Marken-Discount, von 2005 bis 2012 eine Beteiligung von 25 Prozent an der deutschen Tochter der dänischen Netto-Handelskette.
Das Sortiment des Netto Marken-Discounts verfügt über etwa 5.000 Produkte. Der Schwerpunkt liegt dabei auf frischen Lebensmitteln, die Netto-Eigenmarken machen etwa 50 Prozent des Sortiments aus. Am Jahresende 2019 betrieb der Lebensmitteldiscounter 4.273 Filialen. Die Zahl der Beschäftigten liegt zurzeit bei etwa 78.000. 2019 lag der Nettoumsatz des Discounters bei 13,5 Milliarden Euro.