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Die klassische europäische Cantaloup-Melone heißt „Charentais“, oder, nach ihrem wichtigsten Marktort in Frankreich, „Cavaillon“. Charakteristisch ist ihre glatte Schale. Die Charentais wird geerntet, wenn sie voll ausgereift ist. Das sorgt für ein besonders intensives Aroma, honigartigen Duft und ausgeprägten Geschmack. Allerdings reift die Frucht nach der Ernte weiter, daher ist die Haltbarkeit begrenzt (auf ca. zwei Wochen).
Zuckermelonen sollten möglichst lange an der Pflanze wachsen: Sie sind erst reif, wenn der Stiel zu schrumpfen oder abzureißen beginnt. Das ist ein Zeichen, dass sich die Frucht vom Stiel lösen will, zugleich strömt sie dann ihren charakteristischen Duft aus. An der Farbe der Schale lässt sich der Reifegrad nicht ablesen. Eine gute Melone weist keine Flecken auf; hingegen können kleine Risse in der Schale ein Hinweis auf die Vollreife sein. Leider werden viele Melonen bereits geerntet, wenn sie noch nicht ausgereift sind – dann lassen sie sich unkompliziert transportieren, ihr Geschmack aber bleibt unbefriedigend. Sie reifen dann zwar nach der Ernte noch nach, werden aber nicht mehr süßer, sondern gewinnen lediglich etwas an Aroma und Saftigkeit.
Wer Melone verkauft, weiß, dass es sich um typische Impulsartikel handelt. Der Absatz ist stark abhängig vom Wetter. Man sollte sie vorsichtig behandeln, nicht drücken oder stapeln. Sie lassen sich unterschiedlich lange lagern, Galia beispielsweise bis zu drei Wochen, Cantaloup bis zu zwei Wochen (bei 3 bis 8°C). Da sie Ethylen verströmen, darf man sie nicht neben Ethylen-empfindlichen Produkten (wie zum Beispiel Bananen) lagern.
Die wichtigsten Sorten auf einen Blick
Charentais-Melone
Kugelförmige, leicht abgeflachte Frucht mit einem Gewicht von 0,5 bis 1,5 kg. Die glatte Schale ist hellgrün mit dunklen Längsrippen, das Fruchtfleisch aprikosenfarbig. Ihr Fleisch riecht und schmeckt ausgesprochen süß und aromatisch. Charentais-Melonen passen gut zu rohem Schinken und harmonieren mit etwas frisch gemahlenem Pfeffer. Sie sind sehr empfindlich, vertragen weder lange Transportwege noch Lagerzeiten.
Galia-Melone
Diese Honigmelone trägt meist eine gelbe Schale, leicht grün gerippt, mit einem gelblichen bis graugrünen Schimmer. Das Fleisch lässt sich als fest, leicht grünlich bis weiß beschreiben, es schmeckt süß und ist zart schmelzend, erinnert an Nektarinen. Vollreife Früchte sind sehr saftig. Geeignet als Dessert und im Fruchtsalat.
Tendral-Melone
Diese Züchtung ist länglich geformt, wie ein Football, die dunkelgrüne Schale ist genarbt, das feste Fruchtfleisch butterfarbig. Das Fruchtfleisch duftet kaum, schmeckt aber süß und aromatisch. Wie auch bei anderen Melonen unterstützt Pfeffer den Geschmack. Diese Sorte, die überwiegend aus Südamerika eingeführt wird, lässt sich bevorraten, weil ihre feste Schale sie vor dem Austrocknen schützt.
Wassermelone
Die auffälligsten Vertreter der Melonen werden bis zu 20 kg schwer, im Handel sind Exemplare von 2 bis 2,5 kg am gängigsten. Unter der grünen oder grün-gestreiften Schale findet sich rotes Fruchtfleisch mit vielen Kernen (Neuzüchtung: ohne Kerne). Wassermelonen schmecken frisch, leicht süß und verhalten aromatisch. Der Wasseranteil liegt bei 95 Prozent. 100 g Fruchtfleisch enthalten etwa 35 Kilokalorien.
Honigmelone
Eine leuchtend gelbe, glatte bis gerippte Schale ist ein Kennzeichen der Honigmelone. Aus Südamerika und Afrika kommen fast weiße Früchte mit leichtem Grünschimmer. Das zartgrüne Fruchtfleisch kann man als süß, aromatisch und wohlschmeckend beschreiben. Honigmelonen passen gut zu Bündner Fleisch oder
rohem Schinken. Empfehlenswert sind auch Kaltschalen aus Wein und püriertem Melonenfleisch.
{tab=Fragen}
1. Wann ist bei uns die Hauptsaison für Melonen?
2. Welche beiden Hauptgruppen von Melonen werden bei uns gehandelt?
3. Was hat Pfeffer mit Melonen zu tun?
4. Reifen Melonen nach der Ernte noch nach?
{tab=Antwort}
1.·Im Sommer. Der Verkauf ist stark abhängig vom (guten) Wetter.
2.·Wasser- und Zuckermelonen.
3. Eine Prise frisch geriebener Pfeffer bringt den Geschmack vieler Zuckermelonen besonders zur Geltung, zum Beispiel bei der Vorspeise: „Melone und roher Schinken“.
4.·Nur Zuckermelonen reifen nach, Wassermelonen nicht.
