Die Zuckerpreise haben im Oktober 2026 ein Zweijahreshoch erreicht – und die Lage dürfte sich nach Einschätzung des Kreditversicherers Coface in den kommenden Monaten weiter verschärfen. Seit Jahresbeginn hat sich Rohzucker demnach um rund 25 Prozent verteuert. Mitte Oktober lag der Weltmarktpreis bei mehr als 450 US-Dollar je Tonne.
Laut einer Analyse von Coface treiben drei Faktoren die Verknappung: das Klimaphänomen El Niño, der wachsende Einsatz von Zuckerrohr für Biokraftstoffe und Exportbeschränkungen wichtiger Erzeugerländer. Die Internationale Zuckerorganisation erwartet den Angaben zufolge für das im Oktober 2026 gestartete Vermarktungsjahr 2026/27 ein weltweites Defizit von 0,2 Millionen Tonnen Zucker – nachdem der Markt im Vorjahr noch einen Überschuss von 1,1 Millionen Tonnen verzeichnet hatte. Coface hält die tatsächliche Versorgungslücke allerdings für möglicherweise größer als bislang prognostiziert. „Anders als bei vielen anderen Agrarrohstoffen wird die Preisentwicklung bei Zucker derzeit weniger von der Nachfrage als von einer zunehmenden Verknappung bestimmt“, zitierte Coface seinen Branchenanalysten Simon Lacoume in der Mitteilung.
El Niño trifft nach der Analyse gleich mehrere wichtige Anbauländer gleichzeitig. In Brasilien, dem weltweit größten Zuckerproduzenten, erschwerten starke Regenfälle die Ernte. Das verarbeitete Volumen ging von März bis Ende September im Vergleich zum Vorjahr um 2,9 Prozent auf 510 Millionen Tonnen zurück. Thailand, der zweitgrößte Exporteur, rechnet laut Coface mit einem Produktionsrückgang von 17 Prozent auf weniger als zehn Millionen Tonnen. Auch in der Europäischen Union dürfte die Zuckerproduktion nach den Hitzewellen des vergangenen Sommers um 20 Prozent auf 13,5 Millionen Tonnen sinken.
Brasilien lenkt immer mehr Zuckerrohr in die Ethanolproduktion
Verschärft wird die Lage durch den Boom bei Biokraftstoffen. Sowohl Brasilien als auch Indien haben ihre vorgeschriebenen Beimischungsquoten für Ethanol in Kraftstoffen in den vergangenen Jahren mehrfach angehoben. Brasilien erhöhte die Quote zuletzt von 30 auf 32 Prozent. In der wichtigsten brasilianischen Anbauregion sank der Anteil des Zuckerrohrs, der für die Zuckerproduktion genutzt wurde, nach Angaben von Coface innerhalb eines Jahres von knapp 53 auf weniger als 47 Prozent. Die Zuckerproduktion lag dort bis Mitte Oktober 14,6 Prozent unter dem Vorjahresniveau, während die Ethanolproduktion gleichzeitig um 4,3 Prozent zulegte.
Hinzu kommt, dass Indien als wichtiger Exporteur weitgehend ausfällt. Das Land hat seine Zuckerausfuhren schrittweise reduziert und im Mai 2026 nahezu vollständig eingestellt, um die heimische Versorgung zu sichern. Dadurch steigt die Abhängigkeit des Weltmarkts von Brasilien weiter. Bereits jetzt entfallen laut Coface rund 55 Prozent der weltweiten Zuckerexporte auf das südamerikanische Land. „Dadurch wird der globale Zuckermarkt anfälliger für regionale Ernteausfälle und andere Angebotsschocks“, warnte Analyst Lacoume in der Mitteilung.
