Die Weihnachtssaison beginnt in Deutschland immer früher. Bereits Mitte November tauchen Lichterketten, Weihnachtskugeln und Lametta an zahlreichen Orten auf – mehr als 40 Tage vor Heiligabend. Dass Spekulatius und Schoko-Nikoläuse spätestens im September in den Supermärkten stehen, ist längst Routine. Doch inzwischen geht der Trend weit darüber hinaus.
„Der Eindruck trügt sicherlich nicht, dass die Weihnachtssaison vom Handel, aber auch von den Bürgern selbst zunehmend nach vorn verlagert wird“, sagt der wissenschaftliche Leiter der Stiftung für Zukunftsfragen, Ulrich Reinhardt. Die Industrie- und Handelskammer für München und Oberbayern bestätigt diese Beobachtung: Schon zu den Herbstferien stellten Geschäfte ihre Weihnachtswaren in die Regale. Rabatt-Aktionen wie der „Black Friday“, ein aus den USA stammender Trend, verstärkten diese Entwicklung zusätzlich.
Allerdings treibe nicht allein der Konsum die frühe Weihnachtsstimmung an, betont Zukunftsforscher Reinhardt. Viele Menschen sehnten sich nach Atmosphäre, Ritualen und Gemeinschaft – als Gegenpol zum hektischen Alltag. „Viele Bürger sehnen sich geradezu nach der Vorweihnachtszeit“, so Reinhardt. Geschenke kaufen und das Haus schmücken gebe Struktur und schaffe soziale Verbindungen.
Weihnachtsmärkte öffnen schon Anfang November
Besonders deutlich zeigt sich der Trend bei den Weihnachtsmärkten. Die alte Regel, keine Märkte vor Totensonntag zu eröffnen, gilt längst nicht mehr überall. In München etwa öffnete der erste Weihnachtsmarkt bereits am 7. November – nur eine Woche nach Halloween. Der Erfurter Religionsforscher Jörg Rüpke, der im vergangenen Jahr das Buch „Weihnachten in der Stadt“ veröffentlicht hat, sieht eine wachsende Nachfrage, die Werbung und Buchungen nach vorn verlagere. Weihnachten werde über die Grenzen organisierter Religion hinaus wichtiger – eher bezogen auf Urlaube oder Events als auf Gottesdienste.
Rüpke ordnet die Entwicklung in einen größeren Zusammenhang ein: Traditionelle Feiertage wie Reformationsfest, Allerheiligen oder Buß- und Bettag verlören an Bedeutung, während sich Oktoberfeste regional ausdehnten und Halloween einen rasanten Aufstieg erlebe. Allen diesen Anlässen sei gemeinsam, dass sich Menschen aktiv und sichtbar beteiligen könnten. Auf Dirndl und Lederhosen folgten Kürbisse und Verkleidungen – und darauf rote Nikolausmützen.
Dabei spiele auch eine Rolle, dass vor allem chinesische Lieferanten den Weltmarkt mit saisonaler Ware bedienten und wegen langer Transportzeiten Vorlauf benötigten, sodass sich die Saison weiter nach vorn ausdehne.
