Der Absatz lag allerdings nur leicht unter dem Niveau des Vorjahres. Bürger produzierte im Werk Crailsheim (Kreis Schwäbisch Hall) sowie am Firmensitz in Ditzingen insgesamt 81.325 Tonnen Lebensmittel (2019: 81.897 Tonnen). „Produkte mit schneller und einfacher Zubereitung, wie unsere Maultaschen, Schupfnudeln, Spätzle oder andere Teigwaren aus unserem reichhaltigen Sortiment, waren 2020 sehr gefragt“, konstatiert Vertriebschef Boris Bauer.
Dennoch verlief das Geschäftsjahr 2020 für das traditionsreiche Familienunternehmen turbulent und war geprägt vom Corona bedingten Lockdown mit monatelangen Schließungen und Einschränkungen von Gastronomie, Mensen, Kantinen und ähnlichen Einrichtungen. „Das ertragsstarke Großverbraucher-Geschäft ist extrem eingebrochen“, berichtet Martin Bihlmaier. Diese Rückgänge hätten auch durch starke Zuwächse im Lebensmittel-Einzelhandel nicht kompensiert werden können.
Für das laufende Jahr bleibt Geschäftsführer Martin Bihlmaier vorsichtig optimistisch. „Eine Prognose ist schwierig. Die Zukunft hängt davon ab, wie lange die Corona-Pandemie und die damit verbundenen Einschränkungen dauern“, sagt der Firmenchef. Positiv sei, dass bei den Verbrauchern der Trend zu frischen und schnell zuzubereitenden Produkten anhalte. Allerdings hält es Martin Bihlmaier für „unwahrscheinlich“, dass der Großverbraucher-Bereich und die Gastronomie das Vorkrisenniveau erreichen können. „Homeoffice, Büroschließungen und die Reduzierung des Kantinenbetriebs sprechen nicht für eine rasche Erholung.“
Bürger will im laufenden Geschäftsjahr weitere innovative Produktneuheiten einführen: Im Mittelpunkt steht die Erweiterung des vegetarischen und veganen Sortiments, das bei den Verbrauchern immer beliebter wird. Auch der Bereich „Beilagen“ steht 2021 im Fokus. Im März wird der Marktführer vegetarische Spinat-Maultaschen mit leckerer Blattspinat-Füllung auf den Markt bringen. Weiter forcieren will Bürger auch die intern als „Attacke Deutschland“ bezeichnete Wachstumsstrategie, bei der es darum geht, die schwäbischen Spezialitäten noch mehr im Westen, Norden und Osten des Landes zu platzieren.
Auch in der Corona-Krise investiert Bürger weiter ins Unternehmen. Bereits im Sommer 2020 begann im Werk Crailsheim der Neubau der energieeffizienteren Kältezentrale. Inzwischen wurde auch der Bauantrag für das neue Logistikzentrum eingereicht. Der Baustart ist noch in diesem Jahr geplant. Das Vorhaben ist mit 25 Millionen Euro die größte Einzelinvestition der Firmengeschichte.
