Seit 1991 arbeitete Gathof für die Nieder-Olmer, zunächst als Marketingdirektor „Alkoholfreie Getränke" der Eckes AG. Er hat die Konzentration des Unternehmens auf den Bereich der alkoholfreien Getränke maßgeblich mitbestimmt. Seit 2000 war Gathof für die damals neu gegründete Eckes-Granini Deutschland GmbH tätig, seit 2006 auch in der Geschäftsführung.
Der Betriebswirt war zuvor bei Kraft, Wick-Pharma, Procter & Gamble sowie bei einer Werbeagentur. Parallel zum Eckes-Job ist er bereits als Berater bei der Agentur con.sentio in Bad Hersfeld tätig.