Verpackungsdesign im Feld der Convenience ist eine Wissenschaft für sich. Es gilt, die Produkte lange haltbar und frisch zu halten, das Volumen im Sinne der Transportfähigkeit zu optimieren und nicht zuletzt den Supermarktkunden anzusprechen und zur Kaufentscheidung zu bewegen. Einige Faktoren erschweren dies: Rohstoffpreise schießen weiter in die Höhe, zuletzt befeuert durch den Ukraine-Konflikt. Zugleich werden Verbund-Verpackungslösungen immer lautstärker kritisiert; sie bestehen im Gegensatz zu Monoverpackungen aus mehreren Materialien. Eine Studie der Gesellschaft für Verpackungsmarktforschung GVM prognostiziert etwa, dass der Trend zu Papierverbunden mit Kunststoffanteil bis 2025 zu 25.000 Tonnen zusätzlichem Abfallaufkommen in Deutschland führen werde. „Der Ersatz von Kunststoffverpackungen durch Papierverbunde ist Greenwashing“, beklagt Dr. Isabell Schmidt, Geschäftsführerin der Industrievereinigung Kunststoffe (IK).
Sukzessiv weniger Plastik
Andrea Neubert, Projektmanagerin Marketing bei Bürger, sieht die Herausforderung des Verpackungsdesigns darin, „dass wir Produkte im Sortiment haben, die aufgrund der Mikrobiologie eine schützende Verpackung besitzen müssen.“ Verbundfolien galten bisher als beste Lösung zum Schutz der frisch gekühlten Produkte – jedoch will Bürger künftig mit maximal zwei Kunststoffen im Verbund arbeiten, um eine möglichst hohe Recyclingquote zu erzielen. In verschiedenen Sortimentsbereichen, so Neubert, teste man derzeit neue Lösungen. Vergangenes Jahr etwa wurde die Umstellung der Schlauchbeutel mehrerer Beilagen begonnen, um „aktuell die im Verbund als nicht recyclingfähig eingestuften Kunststoffe (PET und Polyamid) zu eliminieren“.
Bei Henglein kommen sowohl Mono- als auch Verbundverpackungen zum Einsatz: Nur letztere könnten die technischen Voraussetzungen des Pasteurisierungs- und Begasungsprozesses der Hefe-Teigwaren gewährleisten. Gleichwohl könne man bedeutende Mengen an Plastik einsparen, betont Geschäftsführer Eckhard Voth. „Wir versuchen stetig, unsere Verpackungswirtschaft zu optimieren und überall dort Verpackungsmaterial einzusparen, wo dies ohne Beeinträchtigung der Produktsicherheit möglich ist.“
Eine schwierige Lösungssuche
Der Geflügelspezialitäten-Produzent Hanna setzt seit Jahren ausschließlich auf Monoverpackungen, informiert Ricarda Göstenmeiser aus dem Team Qualitätsmanagement und Einkauf. „Diese sind zu 100 Prozent recyclingfähig und das auch ohne großen Aufwand für unsere Kunden. Bei Verbundverpackungen ist dies kaum noch oder nur sehr eingeschränkt möglich.“ Auch die Kartonage sei nicht beschichtet und lässt sich so im Papiermüll entsorgen. Mithilfe einheitlicher Kartongrößen und dünnerer Folienbeutel will Hanna Nachhaltigkeitsbemühungen Rechnung tragen und gleichzeitig Kosten einsparen, ergänzt Michael Wittwer, Geschäftsleitung Vertrieb, Marketing und Produktentwicklung.
Timo Burger, Geschäftsführer des Knödelherstellers Burgis, betrachtet die Verpackungsoptimierung als fortlaufenden Prozess. „Wir verwenden bereits 10 Prozent weniger Plastik bei unseren Verpackungen. Außerdem sparen wir circa 20 Prozent an Kartons und Logistikkosten, da mehr Produkte in den Umkartons verstaut werden können.“ Im Sinne der optimalen Rückführung in den Recyclingprozess seien Monoverpackungen für Burgis die bestmögliche Lösung.
Auch bei Steinhaus, unterstreicht Marketingleiter Oliver Frielingsdorf, erachtet man die Umstellung auf Monoverpackungen als richtigen Weg und arbeitet, wo immer möglich, an einer besseren Recyclingquote. Die jüngsten Entwicklungen erschwerten jedoch die Lösungssuche, da die Kosten gestiegen seien und auch die Verfügbarkeit mithalten müsse: „Es ergibt keinen Sinn, wenn alle nur noch auf Papier-Karton-Lösungen setzen, welche der Markt auf Dauer nicht hergibt.“ Weitere, umsetzbare Lösungen für Lebensmittelverpackungen seien vonnöten.